2002年，辽宁省盘锦市共养蟹101万亩，河蟹总产量达1．9万吨，实现销售收入9．1亿元。仅十年左右时间，盘锦河蟹养殖就从几亩地、几两蟹苗发展到现在养殖面积百万亩、销售收入近十亿元的大产业。一个产业发展这么快，是人们始料不及的。盘锦蟹产业的发展表明，这是一个非常有前途的大产业，是一项关系千家万户的重要事业。
　　实际上盘锦可供养河蟹的水面是300万亩左右，包括170万亩水田、120万亩苇田、30多万亩坑塘、水库、沟渠等。如果这些水面全部用于养殖，可以再造两个盘锦农业，也将为社会提供数以万计的就业岗位。河蟹产业要想做大，根本问题在于支撑这个产业的主要要素需要均衡发展。它的主要要素有四个方面：第一是生产，包括孵化、养殖等一系列过程；第二是深加工；第三是销售；第四是产业文化。如果这四个要素均衡发展，这个产业一定能做大。
　　生产要素
　　只要市场能卖得出去，蟹农有钱挣，就能生产出来，而且可以迅速扩大。生产要素中最大的问题是物种优化问题，蟹种培育必须与产业发展同步。在物种优选方面，除了避开近亲繁殖以外，选优培育非常重要。然而，良种培育又非常困难，一是周期长，一般1年才能完成一个培育周期；二是河蟹的养殖周期又是两年，两年才能养成成蟹。第二年买扣蟹的人一般不知道，也不关心是谁孵化的蟹苗，良种卖不上好价钱。进而造成人们对蟹种优化的认识程度不高，这也是一个很重要的问题。蟹种培育能否与产业发展同步，直接关系到河蟹能不能养大蟹，能不能增大利润空间，是关系到河蟹养殖有没有生命力的根本所在。
　　深加工要素
　　因为无论是扣蟹还是成蟹，都可以直接销售，在产业规模不大时，深加工要素不是必然要素。但是，当河蟹产业发展到一定规模时，深加工就是必然要素了，且在河蟹产业发展中居于十分重要的地位。河蟹的深加工，目前存在的主要问题是产品种类少，深加工产品的规模小，产品品牌知名度低。究其原因，是“两个不对称”带来的。一是投入太小与蟹产业之大严重不对称。以盘锦市调查为例，目前全市深加工企业所有固定资产投入不超过1000万元，而河蟹产值已达9．1亿元。这种不对称必然造成小马拉大车的局面。深加工要素“瘸腿”，在这种情况下，河蟹产业要想有跨越式发展是不可能的。也可以说，这种不对称极大地阻碍了河蟹产业的发展。二是人才的质量和数量与这个产业的发展需求不对称。就盘锦市目前而言，从事河蟹产业的科研人员数量很少，而从事河蟹深加工的高科技人才几乎没有。这种人才与产业的不对称，就决定了支撑不起来河蟹产业的迅猛发展。
　　产品营销要素
　　河蟹作为商品应划为四大类：第一类是蟹苗，包括大饵幼体和扣蟹；第二类是河蟹深加工产品；第三类是成蟹；第四类是河蟹文化产品。目前这四类产品的销售比例，用销售收入来衡量，基本上是40∶0．5∶59．5∶0，也就是说蟹苗占40％左右，深加工产品不超过0．5％，成蟹占59．5％，蟹文化产品几乎是0。这四类产品之间严重不均衡，而且即使是销量最大的成蟹销售，也存在着严重的问题。目前在盘锦河蟹销售过程中存在两大问题，一是组织结构严重缺位，农户提篮小卖，局限性很大，缺乏政府和行业协会的有效支持；二是盘锦河蟹销售者之间无序竞争、恶意竞争现象十分严重，更有些不法之徒采取非法手段进行销售，掺杂使假、掉包等，导致盘锦的河蟹销售渠道不畅。盘锦河蟹95％以上是在盘锦销售，人们还习惯于坐门等客，到外地销蟹很少。因此，河蟹产业的发展呼唤着专业销售企业的壮大和成熟，同时要对同行业的竞争和潜在的竞争进行分析，盘锦河蟹商品的主要竞争对手是长江流域的大闸蟹，而且山东等地也都开始人工养蟹，一旦成熟都将成为竞争对手，此外，还要研究替代产品的情况。
　　文化要素
　　目前蟹文化的发展比较薄弱，在河蟹产业发展的四个要素中是最弱的一个。应该把蟹文化发展成为一种大文化，而不是一种小文化，应该是企业文化、产业文化、地域文化、民俗文化、产品文化等等的整合。要有蟹体裁的电视连续剧、小说、词、诗歌；要有蟹专题书展、画展、摄影展；要有“蟹专家”、“蟹劳模”；要有民俗的蟹节，要让全社会都来关心蟹产业，要在民俗文化上下力量组织专题研究。我们国家有个习俗八月十五吃月饼。每一个民俗都是一个大产业，正月十五吃元宵，五月初五吃粽子，八月十五吃河蟹行不行呢？如果可以，就要大力宣传，全力引导。如果蟹产业与民俗相融，河蟹产业就了不得了，这个产业就能做大，就能够兴旺发达。文化是承接历史的，是承接产业发展的。只有把文化融入产业发展之中，这个产业才有前途。